Humanidades
Estudo de anéis de árvores revela que a seca extrema contribuiu para a invasão bárbara da Grã-Bretanha romana tardia
Três anos consecutivos de seca contribuíram para a 'Conspiração Bárbara', um momento crucial na história da Grã-Bretanha romana, revela um novo estudo liderado por Cambridge. Pesquisadores argumentam que pictos, escoceses...
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Tom Almeroth-Williams - 24/04/2025
Milecastle 39 na Muralha de Adriano - Crédito: Adam Cuerden
Três anos consecutivos de seca contribuíram para a "Conspiração Bárbara", um momento crucial na história da Grã-Bretanha romana, revela um novo estudo liderado por Cambridge. Pesquisadores argumentam que pictos, escoceses e saxões aproveitaram a fome e o colapso social causados ??por um período extremo de seca para infligir golpes devastadores nas defesas romanas enfraquecidas em 367 d.C. Embora Roma tenha eventualmente restaurado a ordem, alguns historiadores argumentam que a província nunca se recuperou totalmente.
"Nossas descobertas fornecem uma explicação para o catalisador desse grande evento."
Carlos Norman
A "Conspiração Bárbara" de 367 d.C. foi uma das ameaças mais severas ao domínio de Roma sobre a Grã-Bretanha desde a revolta de Boudicca, três séculos antes. Fontes contemporâneas indicam que componentes da guarnição na Muralha de Adriano se rebelaram e permitiram que os pictos atacassem a província romana por terra e mar. Simultaneamente, os escoceses da atual Irlanda invadiram amplamente o oeste, e os saxões do continente desembarcaram no sul.
Comandantes romanos de alto escalão foram capturados ou mortos, e alguns soldados teriam desertado e se juntado aos invasores. Durante a primavera e o verão, pequenos grupos vagavam e saqueavam o interior. A queda da Grã-Bretanha na anarquia foi desastrosa para Roma, e os generais enviados por Valentiniano I, Imperador do Império Romano do Ocidente, levaram dois anos para restaurar a ordem. Os últimos resquícios da administração romana oficial deixaram a Grã-Bretanha cerca de 40 anos depois, por volta de 410 d.C.
O estudo liderado pela Universidade de Cambridge, publicado hoje na Climatic Change , utilizou registros de anéis de carvalho para reconstruir os níveis de temperatura e precipitação no sul da Grã-Bretanha durante e após a "Conspiração Bárbara" em 367 d.C. Combinando esses dados com relatos romanos remanescentes, os pesquisadores argumentam que as severas secas de verão em 364, 365 e 366 d.C. foram uma força motriz nesses eventos cruciais.
O primeiro autor, Charles Norman, do Departamento de Geografia de Cambridge, afirmou: "Não temos muitas evidências arqueológicas para a 'Conspiração Bárbara'. Relatos escritos do período fornecem algum contexto, mas nossas descobertas fornecem uma explicação para o catalisador deste grande evento."
Os pesquisadores descobriram que o sul da Grã-Bretanha experimentou uma sequência excepcional de verões notavelmente secos de 364 a 366 d.C. No período de 350 a 500 d.C., a precipitação média mensal reconstruída na principal estação de crescimento (abril a julho) foi de 51 mm. Mas em 364 d.C., caiu para apenas 29 mm. Em 365 d.C., a precipitação foi ainda pior, com 28 mm, e 37 mm no ano seguinte mantiveram a região em crise.
O professor Ulf Büntgen, do Departamento de Geografia de Cambridge, afirmou: “Três secas consecutivas teriam tido um impacto devastador na produtividade da região agrícola mais importante da Grã-Bretanha romana. Como nos contam os escritores romanos, isso resultou em escassez de alimentos, com todos os efeitos desestabilizadores sociais que isso acarreta.”
Entre 1836 e 2024 d.C., o sul da Grã-Bretanha sofreu secas de magnitude semelhante apenas sete vezes – principalmente nas últimas décadas, e nenhuma delas foi consecutiva, enfatizando o quão excepcionais essas secas foram na época romana. Os pesquisadores não identificaram nenhuma outra grande seca no sul da Grã-Bretanha no período de 350 a 500 d.C. e descobriram que outras partes do noroeste da Europa escaparam dessas condições.
Os principais produtos agrícolas da Grã-Bretanha romana eram culturas como trigo espelta e cevada de seis fileiras. Como a província tinha um clima úmido, semear essas culturas na primavera era mais viável do que no inverno, mas isso as tornava vulneráveis a déficits de umidade no final da primavera e no início do verão, e as secas no início do verão podiam levar à perda total da colheita.
Os pesquisadores apontam para relatos remanescentes escritos por cronistas romanos para corroborar esses déficits de grãos causados pela seca. Em 367 d.C., Amiano Marcelino descreveu a população da Grã-Bretanha como estando em "condições extremas de fome".
“A seca de 364 a 366 d.C. teria impactado substancialmente o crescimento das safras semeadas na primavera, provocando colheitas ruins”, disse Charles Norman. “Isso teria reduzido o suprimento de grãos para a Muralha de Adriano, fornecendo um motivo plausível para a rebelião que permitiu a entrada dos pictos no norte da Grã-Bretanha.”
O estudo sugere que, dado o papel crucial dos grãos no contrato entre soldados e o exército, os déficits de grãos podem ter contribuído para outras deserções nesse período e, portanto, para um enfraquecimento geral do exército romano na Britânia. Além disso, o isolamento geográfico da Britânia romana provavelmente se combinou com a severidade da seca prolongada para reduzir a capacidade de Roma de aliviar os déficits.
Em última análise, os pesquisadores argumentam que o colapso militar e social na Britânia romana proporcionou uma oportunidade ideal para tribos periféricas, incluindo os pictos, os escoceses e os saxões, invadirem a província em massa com a intenção de saquear em vez de conquistar. Sua descoberta de que as condições mais severas se restringiam ao sul da Britânia enfraquece a ideia de que a fome em outras províncias possa ter forçado essas tribos a invadir.
Andreas Rzepecki, da Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz, disse: “Nossas descobertas se alinham com os relatos de cronistas romanos e a natureza aparentemente coordenada da 'Conspiração' sugere um movimento organizado dos fortes sobre os fracos, em vez de um ataque mais caótico se os invasores estivessem em estado de desespero.”
“A seca prolongada e extrema parece ter ocorrido durante um período particularmente ruim para a Grã-Bretanha romana, em que alimentos e recursos militares estavam sendo retirados da fronteira do Reno, enquanto as pressões imigratórias aumentavam.”
“Esses fatores limitaram a resiliência e significaram que uma rebelião militar parcial induzida pela seca e a subsequente invasão externa foram capazes de sobrepujar as defesas enfraquecidas.”
Os pesquisadores expandiram sua análise de conflitos climáticos para todo o Império Romano, no período de 350 a 476 d.C. Eles reconstruíram as condições climáticas imediatamente antes e depois de 106 batalhas e descobriram que um número estatisticamente significativo de batalhas foi travado após anos de seca.
Tatiana Bebchuk, do Departamento de Geografia de Cambridge, disse: “A relação entre clima e conflito está se tornando cada vez mais clara em nossa época, então essas descobertas não são importantes apenas para historiadores. Condições climáticas extremas levam à fome, o que pode levar a desafios sociais, que eventualmente levam a conflitos declarados.”
Charles Norman, Ulf Büntgen, Paul Krusic e Tatiana Bebchuk trabalham no Departamento de Geografia da Universidade de Cambridge; Lothar Schwinden e Andreas Rzepecki são da Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz, em Trier. Ulf Büntgen também é afiliado ao Instituto de Pesquisa de Mudanças Globais da Academia Tcheca de Ciências e ao Departamento de Geografia da Universidade Masaryk, em Brno.
Referência
C Norman, L Schwinden, P Krusic, A Rzepecki, T Bebchuk, U Büntgen, ' Secas e conflitos durante o período romano tardio ', Mudanças Climáticas (2025). DOI: 10.1007/s10584-025-03925-4
Financiamento
Charles Norman recebeu apoio do Wolfson College, Universidade de Cambridge (Bolsa de Doutorado John Hughes). Ulf Büntgen recebeu financiamento da Fundação Científica Tcheca (nº 23-08049S; Hydro8), da Bolsa Avançada ERC (nº 882727; Monostar) e da Bolsa Synergy ERC (nº 101118880; Synergy-Plague).
